De Languedoc-Roussilon, kortweg Languedoc, strekt zich uit van Marseille tot aan de Spaanse grens. Het gebied produceert dertig procent van alle Franse wijnen, waarvan ongeveer tachtig procent rood, voornamelijk blends of assemblages van Carignan met Grenache, Syrah, Mouvèdre of Cinsault. De meest toegepaste druiven voor de witte wijnen zijn Grenache Blanc, Clairette, Bourboulenc, Picpoul, Rousanne, Marsanne en Viognier.

De kiezelgronden van de Languedoc-Roussilon

De regio is gelegen aan de Middellandse zee en overal is diens invloed merkbaar. Het is een warm gebied met weinig neerslag, wat leidt tot hoge opbrengsten, maar lange tijd was de kwaliteit van de wijnen matig tot slecht. Tegenwoordig is er steeds minder vraag naar de matige Vins de Table wat leidt tot een toename in kwaliteit. Terwijl de rest van Frankrijk neerbuigend is over vins de cépage of (single) varietal wines (wijnen van één druif), wordt dit fenomeen in de Languedoc omarmd en levert ‘Nieuwe Wereld-stijl’ wijnen van steeds hogere kwaliteit. Terwijl in de Noordoostelijke Languedoc de invloed van de Rhône merkbaar is, staat het Zuidwestelijke Roussillon merkbaar onder invloed van de Atlantische Oceaan. De stevige wind de Tramontana jaagt langs de Pyreneeën en zorgt voor verkoeling van de wijnstokken. In de Limoux maken ze hier optimaal gebruik van bij het maken van uitstekende mousserende wijnen. Sinds de kwaliteit van de wijn sterk is verbeterd zijn er diverse AC’s in de Languedoc-Roussilon. De bekendste zijn:

–       Costières-de-Nîmes: men produceert er fruitige wijnen, de rode wijnen en rosé’s zijn vaak warm en enigszins kruidig;

–       Coteaux du Languedoc: een regionale AC voor het gehele noordoostelijke deel van de Midi, zoals de Languedoc ook vaak wordt genoemd. De wijnen zijn vaak krachtig, kruidig en tanninerijk;

–       Picpoul de Pinet: er zijn slechts zes dorpen rondom Cap d’Agde die de wijn van de naar citroen geurende Picpoul-druif onder deze naam op de markt mogen brengen. De Picpoul levert strakke frisfruitige wijn met mooie zuren, ideaal voor de heerlijke lokale zeegerechten uit deze streek;

–       La Clape: de AC La Clape levert stevige rode wijnen die vanwege hun ‘power’ enige jaren mogen worden opgelegd voor consumptie.

–       Faugères: hier vinden we vooral rode wijnen en rosés van de druif Carignan;

–       Saint-Chinian: deze stevige wijnen hebben een goede reputatie. Ze komen van wijngaarden op soms wel 600m hoogte. De beste wijnen van Saint-Chinian komen uit Roquebrun en Berlou. Alleen rood en rosé mag hier de AOC status voeren.

–       Minervois: in Nederland is deze regio vooral bekend vanwege de appelation de  AC Muscat de Saint-Jean-de-Minervois. Dit is een populaire witte dessertwijn van de Muscat-druif. Naast deze dessert wijn vinden we in de Languedoc nog enkele dessertwijnen van de Muscat-druif, te weten Muscat de Mireval, Muscat de Lunel, Muscat de Rivesaltes en Muscat de Frontignan. Andere Vins Doux Naturels (VDN), ofwel zoete wijnen waarvan de omzetting van suikers in alcohol wordt gestopt door alcohol toe te voegen, uit de Languedoc zijn Rivesaltes (wit én rood), Maury (rode dessertwijn) en Frankrijks beste VDN Banyuls (ten minste 50% Grenache Noir, Port-achtig met rozijnen en rood fruit, klassiek bij chocolade desserts maar ook heerlijk bij schimmel- en gerijpte kazen).

–       Corbières: ook hier vinden we hoofdzakelijk stevige rode wijnen, veelal van Carignan, Syrah, Grenache, Mouvèdre en Cinsault.

–       Fitou: bevindt zich aan twee zoutwaterlagunes langs de kust. Hier worden stevige rode wijnen geproduceerd die enige jaren opgelegd mogen worden. Nu is er ook een AC status gekomen voor de Fitou blanc, een witte blend van Grenache Blanc, Macabéo en Muscat.

–       Limoux: door het unieke microklimaat wordt het bovendal van de Aude flink gekoeld. Een stevig wind, die van de Atlantische Oceaan langs de Pyreneeën naar de Middellandse zee waait zorgt voor een behoorlijke verkoeling van de wijnstokken. Dit maakt de omstandigheden ideaal voor mousserend wit, welke bekend is als Crémant de Limoux (van Chardonnay en Chenin Blanc) of Blanquette indien gemaakt van Mauzac, een regionale druif. De wijn wordt net als Champagne gemaakt volgens de Methode Traditionelle, een wijn van louter witte druiven, waardoor hij iets lichter is dan reguliere Champagnes;

In de regio Roussilon vinden we ten slotte nog de AC’s Côtes-du-Roussilon, AC Côtes-du-Roussilon-Villages en AC Collioure.

Onze biologische huiswijn is van het familiedomein Mas de Janiny. Het werd eind jaren ’80 van de vorige eeuw overgenomen door broers Thierry en Pascal Julien, die vrijwel direct begonnen met de omschakeling naar biologische wijngbouw. Zeker in die periode geen sinecure, in een gebied waar vooral heel veel heel goedkope slobberwijn werd gemaakt. Inmiddels beslaat het domein liefst 95 hectare wijngaarden, die allen door Ecocert zijn gecertificeerd. 

De wijngaarden van Mas de Janiny liggen in de omgeving van Saint-Bauzille-de-la-Sylve, in de heuvels van de haute vallée de l’Hérault, op een hoogte tussen 130 en 180 meter. Ze liggen geïsoleerd, en zijn omringd door “garrigues” (wilde struiken, planten en kruiden die je kunt terugproeven in de wijn). De wijngaarden baden in de zuiderse zon, maar zeewind vanuit de Middellandse zee zorgt op z’n tijd voor afkoeling. Ook kalk in de bodem geeft de wijnen hier frisheid. Het biologische werk in de wijngaarden wordt voortgezet in de kelders. Uitsluitend natuurlijke gisten, geen enzymen, geen toegevoegde tannine’s, alles puur natuur en zonder chemische hulpmiddelen. Zelfs de gebruikte hoeveelheden sulfiet zijn uiterst bescheiden. 

Vlakbij, in het iets noordelijker gelegen Aniane, vind je de topdomeinen La Grange Des Pères en Mas de Daumas Gassac. Gelukkig zijn de gebroeders Julien ondanks die beroemde “buren” heel gewoon gebleven… Bij het maken van de “Temps des Gitans” wijnen is Thierry Julien geïnspireerd door zijn geliefde zigeunermuziek. Hij wilde een serie feestelijke vriendenwijnen maken. Makkelijk drinkbaar, veelzijdig en niet vermoeiend. 

De rode is gemaakt van 100% carignan, en wordt gemaakt met “maceration carbonique” om zoveel mogelijk fruit en frisheid in de wijn te behouden. De wijn kan (“moet”) daarom licht gekoeld worden gedronken. Voor de witte bedachten de Julien Brothers een ongewone, maar tamelijk briljante combinatie: 60% sauvignon blanc, 20% grenache blanc, 20% vermentino (ook bekend als “rolle”). De sauvignon zorgt voor frisheid en spanning, de zuiderse druiven voor body, rondeur en exotisch fruit. Het resultaat, net als bij het rode broertje: een wijn die nooit verveelt, en die vaak (en met volle teugen) gedronken kan worden. Bij veel verschillende gerechten, en bij veel gelegenheden.

 

Caveau van ons biologische huis Mas de Janiny, l’Hérault, Languedoc