Wijn bestaat al sinds het begin van de beschaving. Het is nog altijd een belangrijk product in ons dagelijkse leven. De consumptie varieert van minder dan een liter per hoofd van de bevolking in het Midden Oosten tot 50 liter en meer in landen als Italië, Frankrijk en Luxenburg. In Nederland is de gemiddelde consumptie per hoofd van de bevolking 21 liter per jaar, en deze consumptie is licht groeiende.

Wijn wordt traditioneel verbouwd tussen de 30-50 graden noorderbreedte en 30-50 zuiderbreedte, omdat hier de klimatologische omstandigheden optimaal zijn. De laatste jaren zien we als gevolg van de opwarming van de aarde en nieuwe technieken ook steeds meer wijnbouw buiten deze breedtelijnen. Zo zien we steeds meer wijnbouw in tropische gebieden, maar ook in Noord-Europese landen als Nederland en Groot Brittannië.

Europa levert het grootste volume wijn, gevolgd door Amerika en Australië. De laatste jaren is Azië heel duidelijk in opkomst, met als belangrijkste wijnproducerende land China. De totale wijnproductie is in de periode van 1998 tot 2004 gestegen met 14%. In dezelfde periode is de wijnconsumptie met 8% toegenomen. Er is dan ook sprake van overproductie, die wordt aangepakt met distillatie van wijnoverschotten en subsidie op het rooien van wijnstokken.